74 χρόνια από την ανατίναξη της γέφυρας του Γοργοπόταμου
Χαιρετισμός του Πρέσβη Τζων Κίττμερ την Κυριακή 27 Νοεμβρίου 2016.
Εκλεκτοί προσκεκληµένοι, Κυρίες και Κύριοι,
Είναι µεγάλη τιµή για µένα που βρίσκοµαι εδώ σήµερα. Ξέρω το όνοµα του τόπου αυτού από µικρό παιδί, όταν ο παππούς µου κι οι άνθρωποι της γενιάς του µιλούσαν για το Ελ Αλαµείν και τα κατορθώµατα της Όγδοης Στρατιάς. Ο τόπος αυτός ήταν κοµβικός κρίκος, ο αδύναµος κρίκος στις γραµµές εφοδιασµού για τις δυνάµεις του Ρόµελ στην Δυτική Έρηµο της Βόρειας Αφρικής.
Όλοι ξέρουµε τι συνέβη εδώ. Η ανατίναξη της Γέφυρας του Γοργοποτάµου, στις 25 Νοεµβρίου του 1942, ήταν η πρώτη σπουδαία επιτυχία της Ελληνικής Αντίστασης και των Βρετανικών Μονάδων Ειδικών Αποστολών.
Όπως είπε ο Γουούντχαους:
«Απέδειξε, για πρώτη φορά στην κατεχόµενη Ευρώπη, πως οι αντάρτες, µε την υποστήριξη συµµάχων αξιωµατικών, µπορούσαν να διεξάγουν µια µείζονος σηµασίας τακτική επιχείρηση, συντονισµένη µε τα στραγηγικά σχέδια των Συµµάχων. Ενέπνευσε φιλόδοξα σχέδια για την ανάπτυξη της αντίστασης, κυρίως στην Ελλάδα, αλλά και αλλού».
Είµαστε εδώ για να θυµηθούµε τη γενναιότητα και την αποφασιστικότητα των Ελλήνων αγωνιστών αυτό το καθοριστικό φθινόπωρο του 1942, και µετά. Είµαι περήφανος που έχω αυτή την ευκαιρία να τους αποδώσω την τιµή που τους αξίζει. Και είµαι εξίσου περήφανος για τον ρόλο που έπαιξε η πατρίδα µου, σε αυτό τον τόπο, καθώς και στην τελική απελευθέρωση της Ελλάδας και της Ευρώπης από την βαρβαρότητα των Ναζί.
Ο κόσµος µας είναι, και πάλι, επικίνδυνος και αβέβαιος. Εµείς που αγαπάµε την ελευθερία – και κανένας δεν την αγαπάει περισσότερο απ’ ό,τι οι Έλληνες και οι Βρετανοί – ξέρουµε ότι η ελευθερία έχει κόστος, δεν χαρίζεται. Και ξέρουµε ότι το βάρος για την διασφάλιση της ελευθερίας, πρέπει να το επωµιστούν πολλοί. Εβδοµήντα τέσσαρα χρόνια πριν, σε αυτόν τον τόπο, αυτό το φορτίο το επωµίστηκαν µαζί ‘Ελληνες και Βρετανοί.
Αίωνια η µνήµη τους! Ας τους θυµόµαστε για πάντα!